配图《谁在挥动上帝之鞭》中提到，气候寒冷会驱使游牧民族大规模入侵定居人的家园，那么为什么有些人只能建立风一般的帝国，而有些却能建立起数百年的稳固江山？
文/黄章晋
“四十万众蒙古国主巴图鲁成吉思汗，问水滨三万人满洲国主英明皇帝，安宁无恙耶？”
1619年10月，蒙古国最后一任大汗林丹汗居高临下地致信努尔哈赤，警告满洲不得再拉拢分化位于辽东的左翼蒙古诸部。
27岁的林丹汗有足够底气威胁60岁的努尔哈赤。林丹汗的祖先成吉思汗摧毁了亚欧大陆无数政权，建立了空前辽阔的帝国，其“黄金家族”凭借祖先的威名，在草原地带统治了数百年之久。
今天，人们在谈及蒙古人的赫赫武功时，依然认为这是他们的军事机器享有特殊优势，譬如蒙古骑兵无需后勤，机动能力优越，可大范围包抄，善用诱敌战术等等，自然，还有蒙古兵的勇武无敌。
这些优势，林丹汗全部都有，但他能打赢小小的满洲么？
【风一般的帝国】
蒙古军事机器的优势，为两千年来游牧人所共有，亚欧草原上曾崛起过无数可汗，其勇武不输于成吉思汗，甚至不少人曾统治过辽阔疆域，只因其江山短暂，如风一般来去，不为后人熟知。
1402年7月20日，在今天土耳其首都安卡拉东北几公里的地方，爆发了冷兵器时代规模最大的一场骑兵会战。历史记载，双方投入了一百万人，帖木儿率领的蒙古混合骑兵为80万人，而巴耶济德率领的奥斯曼军队为20万人。今天更可信的说法是，帖木儿的骑兵应不超过20万，而巴耶济德军队应不超过8万。
虽然双方兵力悬殊，但在这场14个小时的战斗中，奥斯曼的中军一度逼近帖木儿大营，但右翼的臣属突厥部落突然叛变，导致奥斯曼军队全军覆没，巴耶济德与儿子被俘。
安卡拉之战，摧毁了初生的奥斯曼帝国，让饱受其侵凌的欧洲又喘息了几十年。某种程度上，它也拯救了中国——帖木儿原本准备征服东方的明帝国。三年后，帖木儿率20万大军准备远征中国，途中在今日哈萨克斯坦奇姆肯特市附近病逝。
巴耶济德是帖木儿最强劲也最敬重的敌人，以至于巴耶济德被俘抑郁而亡后，英雄惺惺相惜的帖木儿一度悲痛万分，后来释放了巴耶济德的儿子。他当时绝对想不到的是，他和巴耶济德身后的帝国命运会完全不同。
巴耶济德的儿子回到故土时，继承的是支离破碎的遗产，经过一番兄弟相残，奥斯曼帝国重新统一，经数代人努力，它变成了横跨亚欧非三大洲的帝国，直到第一次世界大战后才灭亡。创下了游牧帝国存续时间最长的纪录。
帖木儿希望自己能像成吉思汗一样开创万世基业，为此他曾重点拿成吉思汗的子孙开刀，把他们打得抱头鼠窜。但帖木儿死后，它的帝国迅速分成几块，后被乌兹别克汗国的昔班尼灭亡。
论谋略，素善纵横捭阖的帖木儿，远非性格上带有强烈淳朴牧民特征的铁木真可比，论战胜过的强敌，铁木真亦无法与帖木儿相比，铁木真及其子孙在征服世界时，遇到的敌手都是处于衰落的帝国，论军队的规模和装备，铁木真的军队亦无法与帖木儿相比。
帖木儿是匈奴王阿提拉的翻版——453年，阿提拉暴毙身亡，15年后，他的长子艾拉克的人头就被送到了罗马人的手上——这是典型游牧帝国的特征，风一样凶猛而来，风一样瞬间消散。
历史上像铁木真一般能征善战的草原雄主不在少数，但大多数人像阿提拉、帖木儿一样，只能在一代人的时间里发动对外掠夺战争，如果统治疆域过大，极易导致第二代陷入分裂内战。匈奴、突厥在统一大草原时，不但与中原王朝的战争中不断出现部落叛变和内战，甚至直接分裂为两个部分。
游牧社会的生活方式决定了游牧帝国具有天然的不稳定性：分散游牧，决定了游牧社会只能以部落、部落联盟、更高的部落联盟这种松散的方式组织政权。
这种松散的组织方式，决定了游牧社会领袖的世代交替，既非世袭制，又非民主制，而是两者结合的“世选制”，汗王死去，由贵族大会在汗王的亲族中选贤继任，可兄终弟及，可父业子承，并无长幼之别。世选制对王权的限制，使得草原很难出现高度集权的独裁者。
自匈奴始，稍大的草原部落联盟都会实行两翼制，以适应其地广人稀的自然地理特征，而草原上建立的强大帝国，两翼制的特征会表现得更为明显，东为左翼，西为右翼，由汗王选亲族分任，汗王直辖中部。匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、蒙古都是典型。
游牧社会这种政权组织方式的好处是，它高度适应草原需要残酷竞争的需求，可以随时让能征惯战的强者成为领袖。一旦出现强者，大家可以迅速停止互相征伐，依附聚合在其周围，集体参与对外掠夺，一旦大汗失败或意外身死，大家可立即投靠新主，以免玉石俱焚。
但这种唯强者是从的组织方式，使得上一代汗王的权势和声望无法传给下一代汗王，新汗王必须通过战争证明自己，这使得草原帝国的对外扩张，往往只能维持一代人，容易反复陷入统一、扩张、分裂、再统一、再分裂的循环，风一般的帝国正是指此。
因此，草原帝国的疆域大小，很大程度上取决于能牢牢掌握权力的大汗能在位多少年。
【制度的奇迹】
那些最著名的征服者，多半都在统一各部落后在位时间较长。在位时间最长的是帖木儿，36年(1310-1405年)，他以72岁高龄病逝，算不大不小的奇迹，奠定匈奴帝国疆域的冒顿单于以35年居亚军，成吉思汗活了65岁，在位只有21年，但若从成为蒙古乞颜部大汗算起，还要再加上22年。著名的阿提拉虽然只活了47岁，但在位21年。
成吉思汗在世时，蒙古汗国实际控制的疆域，并不比匈奴、突厥人更辽阔。甚至成吉思汗征服这些地方所花的时间也与突厥汗国相差无几，只是突厥汗国开国后20多年扩张中，却经历了四位可汗。它导致突厥汗国552年建国，不到30年就分裂了。
蒙古人建立疆域空前辽阔的帝国背后的奇迹是，它的对外征服持续了三代人。如果从1206年铁木真被草原各部落共同推举为成吉思汗开始算起，到1285年蒙古大将唆都征越南战败身亡蒙古不再扩张为止，成吉思汗祖孙三代的征服战争持续了80年。
另外，蒙古人统一草原后，80多年对外扩张时，没有遇见一个国力蒸蒸日上的大帝国，大军所向之处，都是分裂或衰落中的帝国，相比之下，匈奴、突厥的运气就差得太多。
但蒙古人能有如此好运，自有其政权坚固的稳定性有关。成吉思汗政权的组织方式已迥异于前代，虽然大汗依然是贵族大会的世选制产生，甚至依然带有强烈的两翼制色彩。但它却不再由松散的部落联盟组成的汗国，而是完全不同的家天下的汗国。
成吉思汗统一蒙古草原后，打散了部落组织后，将其编为96个千户，千户下又设百户、十户，牧民不得离开其组织，部落的界线被抹掉。成吉思汗委任的千户长，或为其子孙或为其一手提拔起来出身低微的将领，部落旧贵族的统治被彻底终结。这种社会组织改造，颇类同于秦国将分封制改为郡县制。
在此基础上，成吉思汗又建立了直属其本人指挥的禁卫部队，征调千户长、百户长、十户长的子弟充任，其待遇远高于一般半民半军的士兵。这使得军权进一步牢牢掌握在其手中，防范了大权旁落。
传统的部落联盟时代，成吉思汗这样的雄主，政权往往会因为一次重大失败而土崩瓦解，昨天还是万众簇拥的英雄，转眼间就会沦落到以打猎或抢劫为生。经成吉思汗改造的草原帝国，已不再是轻易就会瓦解崩溃的风一般的帝国了。
能长时间对外扩张建立稳定政权的开国者，几乎都像成吉思汗一样，完成了对旧部落社会的重新组合。更典型的是女真人的猛安谋克制和满清的八旗制，它在打碎旧制度上做得更为彻底。
“草原郡县制”本质上是一种军事奴隶制，显然会对全社会的生产和经济生活造成极大破坏，但它适应大规模的对外扩张，并且能刺激内在的扩张性，全民被纳入战争体系后，必须依靠不断的对外掠夺才能维持草原社会的生存。
成吉思汗显然不是一个有意识的制度设计大师，他完全没有触动草原上传统的“世选制”，而且诸子分封的做法，也为大蒙古国的分裂埋下了伏笔；他也没有触动草原上的幼子继承制，造成的结果是，幼子拖雷因为继承了成吉思汗直属的兵马，实力比继位的大汗更强大，它使得汗位转了一圈后，最终永久归属拖雷子孙，加速了帝国分裂。汗国各自独立后，“草原郡县制”又逐渐回归为部落制。
虽然帖木儿在谋略和见识上要胜于成吉思汗，但在制度建设的成就上，却远无法与成吉思汗相比，帖木儿只完成了对其发家的蒙古-突厥部落军队以十进制为单位层级的整合，由于其征服地区民族构成极为庞杂，他大量运用了传统的分封和臣属方式，形成了一种中央集权与分封制的混合体制，政权的稳定性无法与蒙古国相比。
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