陶菊隐《政海轶闻》有“办共和”一则：
“……袁(世凯)帝制自为，身败名裂。论者每归咎于左右之浸润，而不知左右皆窥意承志，发纵指示者乃其自身也。民国三四年，袁氏每与人谈办共和之成绩如何，对各省大吏来京请训者亦以是为询。夫共和政体，信誓旦旦，岂容冠以‘办’字？其蔑视共和可知，其以此为试办性质可知。然闻者初无以应，盖反对共和即为叛国行动，虽元首言外有物，亦无人敢宣之于口也。”
以袁世凯好言“办共和”，便斥其蔑视共和、反对共和，这不免有点流于表面。须知政治人的言辞，正如其眼泪，往往做不得数。察其言然后观其行，才能知根本。当然，袁世凯最终恢复帝制，印证了他对共和的背叛。所以陶菊隐拥有充足的理由，以“办共和”之说批判袁世凯。
不过，当时要“办共和”者，不独袁世凯一人。1912年8月，孙中山北上与袁世凯会晤，相谈甚欢，其间，二人都表达了对实业的重视，如黄远生所云，“二君不为总统之竞争者，而乃相竞争为实业家”。孙中山说：“惟自军兴以来，各处商务凋敝，民不聊生，金融滞塞，为患甚巨。挽救之术，惟有兴办实业，注意拓殖，然皆恃交通发达为之媒介。故当赶筑全国铁路，尚望大总统力为赞助。”他自任经营铁路，欲修二十万里。袁世凯亦不相让：“我虽系历来做官，然所办之事，却以实业为第一大宗，从前在北洋即立意专派实业学生，至于政法学生，实在因为不得已而后派者。”这遂被后人嘲之曰“共和如实业”。
眼见子弹与理想在空中飞舞了百年而不甘降落，我们难道不该有所觉悟么：其实袁世凯说“办共和”，并无问题，共和不是办来，难道从天而降？将共和比作实业，亦无问题，因为共和国正是以一国人民为股东的实业，同样，实业家治国，胜于书生治国、大炮治国。问题出在哪里呢？执政者眼高手低、缺乏经验，办共和的方法错了；执政者居心叵测、自私自利，办共和的方向错了。
2006年，袁伟时与笑蜀对谈“回望百年共和路”，指出了其中症结：“无论是孙中山还是宋教仁还是其他革命党人，有一个共同的特点，就是他们对民主共和的追求，更多的是出于一种信念，一种热情，而不是出于一种实证的、理性的研究，缺乏坚实的心理基础。”这么说对先贤固然是苛责，对今人却是尖锐的警钟，声声锥心。
“民主共和”并称，说罢“办共和”，再来说民主。
今天的中国人对于民主，应该达成了一点共识：民主是个好东西。甚至民主好在哪里，与专制坏在哪里，都能头头是道。然而你问他们：如何让民主成为一个好东西，退一步讲，如何让民主成为一个东西，如农村选举如何推行，社区自治如何组织？许多人便张口结舌，抑或语焉不详。质言之，民主作为一种观念，早已普及人心；民主作为一门技术，尚且悬而未决。
民主与共和一样，都是一门技术活。共和要办，民主要搞。我的朋友D兄，有一口头禅叫“搞民主”。有人笑他低俗，把民主当作女人，动不动就要搞。我则为他辩解：民主是女人，总好过什么都不是；民主能搞，总好过不能搞；况且，明确了要搞民主，才能讨论怎么搞，渐进还是激进，温柔还是暴烈。不要嫌“搞”字粗俗，这正是技术的象征，以前伟大领袖说话作文，不也喜欢“搞”么？
在农村，会不会“搞”，往往决定了民主将滞留于观念，还是能作为技术，落地生根。譬如村民委员会选举，总有一些选民，唯恐耽误了农活和工作，或者认定自己的选票决定不了村长的人选，或者觉得天下乌鸦一般黑，谁当村长都一样，因而不愿去投票。对此，你有什么办法，能把他们拉进投票点？
用大喇叭高喊“珍惜民主权利，投好庄严一票”“积极参加选举，行使当家作主权利”，不啻对牛弹琴，不想来的还是不会来。对这些人而言，一方面，他们考量的不是观念，而是利益；另一方面，他们对民主毫无信任，不消说用喇叭呼喊民主，哪怕民主写进煌煌法典，他们依然觉得那是权力者的摆设，与山野草民何干。
最笨的方法，叫送票到户。“搞民主”的D兄，曾在浙江山区的农村挂职，主持过一个自然村的选举。他们一行三人，怀抱投票箱，披星戴月，翻山越岭，挨家挨户送选票。这是最原始的技术，足可保证民主的落实，据说投票率奇高，超过了85%。想来也是，农村属于人情社会，你风尘仆仆，把选票送到家门口，纵然他无比怀疑、抵触民主，都不好意思拒绝投票。
最管用的办法，还是经济刺激。我亲见A村的选举，村头的大喇叭不喊民主，而高呼：明天来投票，补助五块钱。翌日一早，设在村祠堂的投票点便门庭若市。这一技术，可谓多赢，民主得到了运行，选举得到了保障，而村民得到了实惠。
唱票和统票也是一门技术活。按A村数十年来的传统，都是在黑板上面画正字。有一位大学生村官认为此举过于粗糙、落伍，主张用Excel计票，同时打开三台笔记本电脑，相互参照，以减免误差，保证公平。村民死活不干，一来他们根本不知Excel为何物，二来，对村里的老人来讲，电脑这玩意，花里胡哨，神鬼莫测，更易作假。最后，高科技拗不过土方子，还是画正字计票。大学生村官找我诉苦，我安慰他：入乡随俗，因地制宜，否则民主必定水土不服。
电脑计票难以下乡，让我想起了罗伯特议事规则下乡的曲折故事。读罢寇延丁、袁天鹏合著的《可操作的民主：罗伯特议事规则下乡全纪录》，我们会深切领略：民主何以是一门技术活。“从美国带了两斤民主回来卖卖”的城市精英袁天鹏，所翻译的《罗伯特议事规则(第10版)》，逾60万字，在落户南塘村的过程当中，先是浓缩为《南塘议事规则十五条》，后被编为通俗易懂、深得人心的顺口溜：
“议题具体，得是动议；没有动议，讨论无的；
有口难言，主持中立；举手发言，等待准许；
耐心聆听，打断无礼；面对主持，免得生气；
限时限次，公平合理；一时一件，不许跑题；
主持叫停，得要服气；正反轮流，皆大欢喜；
首先表态，再说道理；就事论事，不能攻击；
话都说完，才能表决；先正后反，弃权没戏；
多数通过，平局没过；萝卜青菜，开会顺利。”
从“罗伯特”到“萝卜青菜”，考验的不仅是推广民主的观念，更是运行民主的技术。
从“办共和”到“搞民主”，考验的不仅是政治哲学，更是政治科学。
诗曰：共和要办，民主要搞；滴水穿石，开花结果。
原文供《中国经营报》
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