李自成漫画孟子有云：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣”。孟子这番话，概括起来则广为大家熟知，那就是“得民心者得天下”。同时，孟子还强调，“民为贵，社稷次之，君为轻”。要想实现政权稳固，必须真心执政为民。显然，孟子的话是说给统治阶级听的。当一个新生政权执政时，如何能虚心接受执政的考验、人民的考验与历史的检验，如何为国家的长治久安奠定扎实基础，以此可视为对执政者的“进京赶考”。
既然是“进京赶考”，名为一场盛大的考试，那么成绩就有优劣之分。如果以执政的前30年为限，视为考核期，以民生为答卷，以百姓为监考老师，那么回首历代王朝的兴衰、政权的更迭，此“进京赶考”成绩优异者则不多矣。而有些枭雄“进京赶考”的成绩更是一塌糊涂，典型者如李自成。而有些枭雄“进京”后，大有罢考之意，还对监考老师实行痛扁，如满清政权。李自成政权与满清政权处在同一时代，且相互交集，两场“进京赶考”的大戏轮番上演，实乃罕见盛况。
先说李自成的“进京赶考”。明朝末年，百弊丛生。1629年(崇祯二年)，李自成自甘肃榆中起事，后转战陕、晋、甘、川、豫等地，被视为“闯王”。由于百姓生活愁苦，饥民流民众多，李自成为了争取民心，开仓赈民，并广纳流民充军。以流民起义为主题的《豫变纪略》一书则对当时的情景有如下记载：“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。李自成征战多省，所到之处，民心所向。在“均田免赋”的理念上，“迎闯王，不纳粮”便成为人们争相传唱的歌谣。1644年(崇祯十七年)，李自成在西安称帝，国号大顺。得民心者得天下，西安的“进京赶考”可谓起了个好头，“三年不征、一民不杀”。但谁知进入北京，欲图中国后，李自成的赶考成绩便急转直下，甚至被满清政权强行轰出了“考场”。
1644年4月25日，李自成率大顺军攻破紫禁城，崇祯帝上吊自杀。大顺军占领北京，可图中国，意义重大。开始几日，军队纪律严明，不伤民不掠财，民心尚安稳，但这样的太平仅仅维持了数日。也许是为了讨伐吴三桂补充实力，也许是初入帝都享乐奢靡，大顺军开始四处抢掠，对民抢、对官抢，名为助饷。一时间满城哀嚎。李自成还规定，明朝官员按官职大小交饷银，中堂高至十万，翰林也有三两万。疯狂的搜刮，加上严刑拷打与屠戮，从士大夫到平民百姓，深陷恐惧而不敢言。《枣林杂俎》一书中记载，“城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶”、“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。大顺军由忠义之师转瞬成为野蛮之师。
一个月后，李自成带着京师官民的诅咒率领大顺军与山海关的吴三桂决战，由于吴三桂与满清的合力围剿，李自成溃败，逃回北京。6月3日，李自成在北京仓皇称帝，在清军的追击下，第二天便逃回西安。失民心者失天下，李自成在北京天怨人怒，只知破坏，不知生产，流寇恶习难改，尤其是失去了明朝官员等精英阶级的支持，“进京赶考”失败也属必然。
话说李自成在北京的“进京赶考”尚属刚进考场，屁股未坐热，此时就杀出了另一个“进京赶考”的满清政权，将李自成挤出了考场。相比而言，满清的战略更为高明，誓为明朝军民复仇，进京与李自成争天下，此招深得民心。6月5日，多尔衮带领清军占领北京，被蒙蔽的明朝官吏与北京百姓“都民燃香拱手，至有呼万岁者”。9月2日，顺治迁都北京，正式“进京赶考”。10月30日，顺治宣布“定鼎燕京，以绥中国”。
作为少数民族政权，满清入主中原初期，统治广大汉民族，并未遵循得民心者得天下的古训，而是采用暴力进行野蛮驯服的高压手段，在满清八旗军的血腥杀戮下，消灭了各地风起云涌的反清斗争，让汉民族彻底臣服。显然，屠刀成为满清政权“进京赶考”制胜的最大武器。
定都北京后，满清政权开始变脸，残暴施行民族隔离压迫政策，强制推行满清文化。以圈地为例，满清权贵刚在北京站稳脚跟，便加紧在北京周边300里内圈地，分封给各八旗贵族。同时，将汉人充为满人奴隶，并颁布“逃人法”，专设督捕衙门，严惩与窝藏者与出逃者，轻者鞭打，重者处决。恶法一出，兵部曾上报“只此数月之间，逃人己几数万”，多尔衮甚至发出“逃亡者十之八九”的哀叹。
如果说汉人沦为奴隶是让“进京赶考”开历史倒车的话，那么，满清强制推行的剃发易服制度则让“进京赶考”彻底笼罩在一片血雨腥风中。汉人剃发留辫子，还不是现在清宫剧中的形象，而是“金钱鼠尾”造型，基本就是剃光头，脑后吊着个半尺长的小辫子，极其难看。同时，换汉服改满服，衣服也必须换。恶政施行后，全国民众激愤无比，纷纷起义反抗。有诗曰，“剃发令朝下，相顾为发悲。三吴同时沸，纷纷起义师。”其中，尤以汉文化传统较深的江浙地区反抗最为激烈。满清再次举起屠刀，又是一片血腥屠杀，“留头不留发，留发不留头”。仅仅扬州、嘉定两地就全部惨遭屠城，共计百万人被杀。放眼华夏，满目疮痍。御史刘明瑛曾有言：“烽烟不靖，赤地千里”。根据史载，明末全国人口约为1.5亿人，而康熙初年的统计，全国人口仅有约1亿人。满清政权“进京赶考”几十年，便将全国三分之一人口，约5000万人口考没了。
满清政权的“进京赶考”非但没有施行传统的怀柔抚民、休养生息的惠民政策，反而对百姓如虎狼般残暴、如蛇蝎般狠毒。血腥的异族统治，还包括文字狱等思想钳制手段，导致明末各种启蒙思想被彻底扼杀。最让人惋惜的是，满清政权将明朝末年的资本主义萌芽完全摧毁，让中国再陷封建专制泥沼，极大延缓了中国的现代化进程。历数满清政权的“进京赶考”劣迹，可谓罄竹难书。当然，还是不能将满清政权的“进京赶考”说的一无是处，毕竟后边又出现了康乾盛世。不过，那已经是后话。
同一个世界、同一个梦想。李自成与满清同年“进京赶考”，二者共同争抢一个宝贵的赶考名额。李自成犹如一个淘气的小子，使出浑身解数，捷足先登，抢得头筹。谁知，李自成这边刚刚进考场，还没坐定，满清便突然闯入考场，将李自成暴打后，赶出考场。随即，满清强硬撕毁考卷，痛打监考老师，并声称考不考都要升学。就这样，满清真的升学了，有段时间竟然成绩还不错。中国历史从此改写。
血的事实告诉我们，其实不得民心一样得天下，因为有屠刀即可，后来就变成了枪杆子。
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